萩ガラス工房のある笠山の東麓にあり、その昔笠山と本土との間に砂州ができて陸続きになった時、埋め残されてできた池が明神池です。大池、中の池、奥の池の三つの池からなり、池は溶岩塊の隙間を通して外海とつながっており、外海の干満に応じて池の水も増減します。

貞享3年(1686)萩藩2代藩主毛利綱広が、毛利元就が信仰していた安芸の厳島明神を勧請して分岐、これにちなんで明神池と呼ばれるようになりました。地元の漁師たちが漁の安全と豊漁を祈願して奉納した魚が繁殖し、マダイ、イシダイ、ボラ、エイ、スズキなど池の中には様々な種類の近海魚が生息する海水の池で、天然の水族館とも呼ばれます。

池の北側に弁財天が祀られていることから、昔は弁天池、また、藩主の茶室が建てられていたことから、御茶屋の池とも呼ばれていました。
周囲は萩ガラスにも利用されている安山岩の溶岩が積み重なり、老樹が生い茂る景勝地です。

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風穴　夏でも涼しい空気が流れ出る天然クーラー

笠山地区には大小無数の風穴(かざあな)があり、岩の隙間から真夏でも15℃くらいの冷たい空気が流れ出ています。なかでも、明神池・厳島神社の裏にある風穴は、夏でも涼しく天然クーラーとして気軽に楽しめるため、真夏の人気スポットです。

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